...Мы знакомы с ними с детства. С незапамятных времен человек использовал для укрепления своего здоровья теплые солнечные лучи, живительную воду морей и рек, свежий воздух.

Но, к сожалению, существуют еще сторонники только медикаментозного лечения, которые, покупая в аптеке очередной набор лекарств, забывают о естественных средствах профилактики многих болезней. И не только профилактики. Врачи-курортологи точно знают, что в условиях активного отдыха природные факторы исцеляют многие недуги быстрее, чем порошки и микстуры. Уже один вид морских и речных просторов, прибрежной зелени на фоне ярко-голубого неба улучшает настроение, вызывает самые приятные эмоции.

Советская медицина взяла на вооружение все то ценное, что было накоплено народной медициной в области использования целебных сил природы, в частности факторов закаливания.

Что же лежит в основе закаливания?

Организм человека находится в постоянной и тесной связи с внешней средой. Но, несмотря на резкие колебания температуры воздуха, его влажности, скорости ветра, изменения атмосферного давления, в организме человека сохраняются относительно стабильная температура, устойчивые артериальное давление и уровень обменных процессов. Постоянство внутренней среды организма человека позволяет ему противостоять нежелательным воздействиям внешней среды.

А можно ли искусственно повысить устойчивость организма к вредным воздействиям внешней среды, как теперь говорят — стрессорам, в том числе к инфекционным простудным заболеваниям? Да, можно, и этому отлично помогают закаливающие процедуры.

Слово «закаливание» пришло в медицину из техники, где оно означает увеличение твёрдости металла. Но когда вы слышите призыв: «Закаляйтесь!», то не знаете подчас, с чего начать: слишком неконкретно звучит это слово. Что подразумевает такая рекомендация? Бегать босиком по снегу? В сильный мороз есть на улице мороженое? Или стоять под проливным дождем?

Чтобы ответить на эти вопросы, необходимо вначале ознакомиться с правилами закаливания.

Постепенность. Вначале время закаливающей процедуры должно быть коротким, а температура не очень низкой, то есть доза закаливающей процедуры должна увеличиваться постепенно.

Систематичность. Закаливающий комплекс нельзя прерывать, и самым идеальным в этом плане является закаливание в течение всей жизни. Значительный перерыв в закаливании ведет к угасанию выработанных рефлексов.

Индивидуализация процедур. Для каждого человека необходим «свой» режим закаливания, это относится ко времени применения закаливающих процедур в течение дня, к их длительности, к температуре воды или воздуха.

Разнообразие закаливающих средств, или комплексное использование солнца, воды и воздуха. Если в течение долгого времени использовать какой-либо один фактор закаливания, то сопротивляемость организма повысится только к нему. Например, повышение устойчивости к влиянию низких температур не повышает устойчивости к воздействию высоких, и наоборот; а если повышает, то незначительно.

Поэтому, закаливаясь, нужно сочетать разнообразные факторы внешней среды. Особенно полезно закаливание в процессе занятий физкультурой и спортом: утреннюю гимнастику проводить на лесной поляне, подвижные игры на свежем воздухе, купаться в реке. Все это приобретает закаливающий эффект, если выполняется в легкой спортивной одежде. А небольшой мороз, умеренный ветер, прохладная вода не должны быть помехой.

Очень полезно при закаливании сочетать природные факторы с искусственными: ультрафиолетовым облучением, контрастными душами и ваннами.

Воздушные ванны — один из компонентов закаливающего комплекса. Обычно они используются на первых этапах закаливания. Воздействие воздуха на организм человека зависит в первую очередь от его влажности: одинаковые температуры воспринимаются по-разному. Так, повышенная влажность воздуха при высокой его температуре способствует перегреванию организма, причем при занятиях физическими упражнениями в этих условиях оно наступает быстрее. Поэтому, если жарко и влажно одновременно, будьте осторожны во время выполнения физических упражнений, тщательно контролируйте свои ощущения, особенно важно уловить состояние неприятного, сильного тепла.