Сегодня может показаться несколько странной позиция защиты бега: бегом с целью укрепления здоровья занимаются миллионы людей во многих странах мира. Однако еще можно услышать от некоторых тренеров и врачей, что те, кто пропагандирует оздоровительный бег и увлекается им, не только сужают проблему двигательной активности человека до использования лишь небольшого арсенала движений, но и наносят ущерб своему здоровью.

Оздоровительный бег выдержал испытание временем, основы его применения скорректированы народной мудростью. Две с половиной тысячи лет назад на громадной скале в Элладе были высечены слова: «Если хочешь быть сильным — бегай, хочешь быть красивым — бегай, хочешь быть умным — бегай!» В Древней Греции, на родине олимпийских игр, широко применялись атлетические упражнения, основой которых был бег.

Недостаток двигательной активности в современных условиях может быть, как уже говорилось, восполнен лишь систематическими тренировками, в частности беговыми упражнениями. Для тех, кто занимается умственным трудом и большую часть времени прикован к письменному столу, это особенно важно, так как занятия физкультурой и спортом — практически единственный способ сгладить последствия малоподвижного образа жизни. В настоящее время бег является обязательным компонентом любых оздоровительно-закаливающих мероприятий.

Что же касается опасений некоторых медиков, то они обусловлены недостаточным и неполным медицинским контролем, неправильным определением дозировки бега, необоснованным режимом нагрузок.

Бег — это циклическая форма мышечной работы, при которой буквально все системы организма — нервная, сердечно-сосудистая, дыхательная и другие функционируют в определенном ритме напряжения и расслабления. Во время бега в работу вовлечена основная масса мышц.

От ходьбы бег отличается тем, что стопа во время него имеет не только опорную фазу, но и безопорную, то есть тело находится какое-то время в полете.

Бег во время соревнований существенно отличается от оздоровительного бега. Во время соревнований бегун должен внимательно следить за действиями соперников, быстро на них реагировать, точно регулировать интенсивность своих мышечных усилий, особенно при беге с барьерами или по пересеченной местности. Но если условия соревнований отсутствуют, циклическая сравнительно однообразная двигательная деятельность бегуна не предъявляет каких-либо острых требований к работе анализаторов человека, например к зрительному, слуховому, вестибулярному. Эта важная особенность присуща оздоровительному бегу.

Занятия оздоровительным бегом не требуют спортивных залов, стадионов, особого снаряжения, инвентаря. Беговую трассу можно «проложить» в любом парке, городском саду, на набережной реки. Занятия на свежем воздухе, особенно в зимнее время, оказывают на организм прекрасное закаливающее воздействие. Все это делает оздоровительный бег почти универсальным средством укрепления здоровья. Бегающим можно только позавидовать. Присмотритесь, сколько оживления, веселого общения в группах любителей бега! А как выглядят те, кто регулярно бегает! На щеках яркий румянец, глаза по-молодому блестят, отличная осанка.

Бег полезен в любом возрасте. Молодым людям он помогает улучшить общефизическую подготовку, а пожилым — обрести уверенность в своих физических возможностях, преодолеть усталость и недомогание, поддержать жизненный тонус.

Конечно, чтобы заниматься бегом, необходимо проявить волю и упорство. Ведь бегать удобнее всего по утрам, перед работой. А для этого придется приспособиться к новому образу жизни: намного раньше вставать, отказаться от утренней медлительности, от вредных привычек, например курения.

В начале занятий вы ощутите мышечные боли, особенно в икроножных мышцах, можете получить мелкие травмы: потертости, ушибы, у вас могут болеть стопы. Но не бросайте бега! Победите себя, и вы не пожалеете о своих волевых усилиях: через несколько дней во время очередной беговой тренировки вы удивитесь, не ощутив боли, сможете бегать намного легче, с меньшими затратами сил, чем в предыдущие дни. Значит, вы приспособились к непривычным нагрузкам.

Специалисты считают, что 25 минут непрерывного бега, во время которого у человека не появляется потребности перейти на ходьбу, — достаточное время для того, чтобы получить оздоровительный эффект.

Непосвященному человеку может показаться, что занятия бегом — крайне однообразная деятельность: движения бегуна монотонны, трасса знакома до мелочей. Но это не так, ведь бегун почти ежедневно ставит перед собой новые задачи по освоению дистанции: стремится более экономно преодолеть ее, оптимально распределим спои силы. Поэтому на дистанции некогда скучать, нужно сосредоточиться, быть предельно внимательным.

Бег влияет, как уже говорилось, на все системы организма. Какие же изменения происходят в их работе?

В обычных условиях сердце, например, использует лишь сравнительно небольшую часть своих возможностей, сохраняя огромный резерв. Регулярные же беговые нагрузки создают условия для более интенсивной работы сердечной мышцы, укрепляя ее.